Офе́ня

Офе́ня – странствующий по деревням торговец галантерейными товарами, тканями, книгами, иконами, лубочными картинками и всякими хозяйственными мелочами. Существовали на Руси предположительно с XV в. и вплоть до начала XX в.  Офенями преимущественно называли торговцев-разносчиков – выходцев из крестьян Владимирской губернии, особенно из сёл Вязниковского уезда – Мстёра, Холуй, Палех и др., где развивался иконописный промысел. «Расхожие» (то есть дешёвые, быстро продаваемые) иконы достаточно низкого качества в огромном количестве продавались местными офенями в самых разных уголках страны.  А в западных губерниях России бытовало название «коробейники». В «Толковом словаре» В.И. Даль определяет офеню так:  «ходебщик…, разносчик…, коробейник, мелочный торгаш вразноску и вразвозку по малым городам, сёлам, деревням, с книгами, бумагой, шёлком, иглами, с сыром и колбасой, с серьгами и колечками». Состоятельные офени содержали лошадь и телегу, а бедные – ходили пешком с коробом (отсюда – «коробейник»). Секреты этой «профессии» (например, умение зазывать покупателей и настойчиво предлагать им товары)  передавались из поколения в поколение. Для общения между собой офени использовали особый сленг (феня), по Далю, язык для плутовских совещаний торгашей. Успеху торгового дела офеней способствовало то, что они часто давали товар в долг (до следующего лета) или меняли его на хлеб, овёс, овощи и прочие сельские продукты.